Każda turbina w trakcie pracy podlega stopniowemu zużyciu, którego tempo nie zawsze można określić jedynie na podstawie liczby przepracowanych godzin. Znaczenie mają między innymi częstotliwość modyfikacji obciążenia, warunki atmosferyczne a także charakterystyka dokładnie sprecyzowanej umiejscowienia. Dlatego serwis turbin wiatrowych w praktyce opiera się na połączeniu planowych przeglądów i obserwacji bieżącego działania urządzenia.
Podczas testom można sprawdzać stan połączeń, elementów wirnika, układów hamowania, przekładni czy generatora. Ważne bywają także drobne sygnały, które początkowo nie wpływają wyraźnie na pracę turbiny. Zmiana poziomu drgań, nietypowy odgłos albo różnica między obowiązującymi a wcześniejszymi parametrami może być powodem do dokładniejszej diagnostyki. Nie znaczy to w sposób automatyczny awarii, ale pominięcie takich informacji utrudnia ocenę tego, jak urządzenie będzie zachowywało się w kolejnych okresach eksploatacji.
Ważną rolę odgrywają dane zbierane przez systemy monitorujące pracę turbiny. Pozwalają one porównywać parametry z różnorakich okresów i wychwytywać odstępstwa od wcześniejszego sposobu działania. Sama analiza danych nie zastępuje natomiast oględzin (więcej informacji na stronie: laserowe osiowanie wałów). W praktyce potrzebne jest porównanie informacji z monitoringu ze stanem fizycznym urządzenia. W trakcie inspekcji można zwrócić uwagę na ślady zużycia, korozję, luźne połączenia, uszkodzenia powierzchni czy kłopoty wynikające z przedostawania się wilgoci. Szczególne znaczenie ma też kontrola łopat, ponieważ ich położenie i sposób pracy powodują występowanie zmiennych obciążeń. Dostęp do wielu elementów wymaga dobrego przygotowania, a niektóre czynności mogą być realizowane jedynie przy określonych ustaleniach pogodowych. Właśnie dlatego termin przeglądu nie za każdym razem wynika tylko z kalendarza. Nierzadko niezbędne jest przesunięcie prac, jeżeli już warunki na miejscu nie pozwalają na ich wykonanie w zaplanowanym zakresie.
Przy większej liczbie turbin zakres utrzymania technicznego staje się bardziej rozbudowany (zobacz także: inspekcja łopat turbin). Serwis farm wiatrowych tyczy się bowiem całego układu urządzeń, a nie pojedynczej maszyny. Oprócz turbin uwzględnia się infrastrukturę elektryczną, stacje transformatorowe, przewody, systemy sterowania i monitoringu a także elementy infrastruktury znajdujące się na terenie obiektu. Organizacja prac wymaga ustalenia kolejności wyłączeń, dostępności ekip i części zamiennych a także sposobności dotarcia do konkretnych urządzeń. Problem wykryty na jednej turbinie może skłonić do sprawdzenia pozostałych jednostek tego samego typu. O ile podobne objawy ukazują się w kilku miejscach, ranking rezultatów kontroli może pomóc ustalić, czy mają one wspólną przyczynę. Z drugiej strony pojedyncze uszkodzenie nie musi oznaczać podobnego kłopotu w całej farmie, dlatego decyzje dotyczące dalszych prac powinny wynikać z rzeczywistych danych z poszczególnych urządzeń.
Znaczenie moraz sposób dokumentowania zaprojektowanych czynności. W przypadku wieloletniej eksploatacji informacje o wcześniejszych przeglądach, wymienionych częściach, nieszablonowych wskazaniach i przeprowadzonych naprawach tworzą historię techniczną każdej turbiny. Przy dalszej kontroli można dzięki temu sprawdzić, czy dana nieprawidłowość pojawiła się 1szy raz, czy była już uprzednio obserwowana. Ułatwia to również ocenę powtarzających się usterek a także planowanie zakresu przyszłych prac. W praktyce powinno się brać pod uwagę również dostępność części i czas niezbędny na ich sprowadzenie, ponieważ nie każdą naprawę można przeprowadzić od razu po wykryciu problemu. W sytuacji większych elementów dochodzą kwestie transportu, urządzeń pomocniczych i organizacji miejsca pracy. Finalny zakres działań zależy więc od stanu konkretnej instalacji, rodzaju stwierdzonego problemu oraz warunków, w jakich prowadzone są prace.
Zobacz także: serwis turbin wiatrowych.