Dotychczasowe domy, które były budowane w zwyczajnej technologii, wymieniały powietrze za pomocą systemów wentylacyjnych. W kominach i ścianach zamieszczone zostały specjalnie przeznaczone do tego kratki wentylacyjne, które w zależności od pogody wyciągały powietrze albo nawiewały świeże. Dzięki temu cyrkulacja powietrza w pomieszczeniach została zachowana, niemniej jednak spadała temperatur. Obecnie w domach pasywnych stosowane są znacznie nowocześniejsze systemy – wymienniki ciepła, inaczej zwane rekuperatorami. Ich działanie daje tożsamy efekt, jak w sytuacji wentylacji, ale cały proces polega na czymś całkowicie innych.
Rekuperatory mają za zadanie ogrzać powietrze wpadające do pomieszczeń powietrzem, które się z nich wydostaje. W ten metodę uzyskujemy wymianę starego, ubogiego w tlen powietrza na nowe, świeże i czyste, ale wcale nie chłodniejsze. Wymiennik ciepła płytowy to zespół urządzeń, które zderzają ze sobą dwa rodzaje powietrza: zużyte ciepłe i świeże zimne. Odzyskując ciepło z tego pierwszego, ogrzewają to drugie, a następnie nawiewają je do pomieszczeń. Ten system daje możliwość na zaoszczędzenie wręcz 50% kosztów, które do tej pory zostały wydawane na ogrzewanie budynku. To wentylacja przyszłości, która instalowana jest w standardzie w domach energooszczędnych, identycznie, jak kolektory słoneczne Warszawa. Połączenie jej z innymi formami odzysku i oszczędności energii sprawia, że domy stają się prawie samowystarczalne. Same się ogrzewają, same produkują energię elektryczną i podgrzewają wodę w bojlerze.
Zobacz: kolektory słoneczne.