Drewno wykorzystywane w budownictwie i aranżacji pomieszczeń nie zawsze musi pochodzić z nowo pozyskanego surowca. W wielu sytuacjach materiał z wcześniejszych konstrukcji, rozebranych budynków czy nieużywanych elementów wyposażenia może otrzymać kolejne użycie. Drewno z odzysku ma za sobą określoną historię użytkowania, która na prawdę bardzo często pozostawia ślady w jego wyglądzie i strukturze.
Widoczne otwory po gwoździach, przebarwienia, nierówności powierzchni czy zmieniony odcień są efektem wieloletniego kontaktu z otoczeniem. Nie oznacza to jednak, że właściwie każdy taki detal nadaje się do ponownego zastosowania. Przed rozpoczęciem prac konieczna jest ocena jego stanu, wilgotności, stabilności oraz potencjalnych uszkodzeń biologicznych. Znaczenie ma również wcześniejsze przeznaczenie materiału, ponieważ od niego może zależeć zakres przygotowania do kolejnych zastosowań. Przeciwnie postępuje się z belkami konstrukcyjnymi, a zupełnie inaczej z deskami przeznaczonymi na elementy dekoracyjne.
Stare drewno wymaga odpowiedniego przygotowania, zanim zostanie wykorzystane w nowym projekcie. Pierwszym etapem jest zwykle usunięcie zabrudzeń, pozostałości starych powłok a także metalowych elementów, które mogły pozostać w materiale (źródło: Kiefernverkleidung). Następnie kontroluje się, czy powierzchnia nie jest osłabiona przez pęknięcia, grzyby albo działalność owadów. W praktyce istotne jest rozróżnienie naturalnych śladów użytkowania od uszkodzeń wpływających na trwałość szczegółu. Nierówna faktura może być zamierzonym skutkiem wizualnym, ale rozległe ubytki albo osłabione fragmenty wymagają już innej oceny. Część materiału można pozostawić w pierwotnej postaci, jednak inne elementy potrzebują cięcia, szlifowania, suszenia lub zabezpieczenia odpowiednimi preparatami. Nie zawsze warto usuwać wszystkie ślady wcześniejszego użytkowania, ponieważ zbyt intensywna obróbka może pozbawić drewno cech, które odróżniają je od nowych desek. Ostateczny zakres prac zależy zatem zarówno od planowanego wykorzystania, jak i rzeczywistego stanu surowca.
Współczesne projekty architektoniczne bardzo często łączą materiały o odmiennym pochodzeniu i charakterze. Stare drewno w nowoczesnej architekturze może występować obok betonu, szkła, stali czy gładkich powierzchni mineralnych. Takie zestawienie opiera się głównie na różnicy faktur, kolorów i sposobu wykończenia. Drewno może stanowić część elewacji, okładzin ściennych, sufitów, schodów, drzwi lub wyposażenia wnętrz. W zależności od projektu zachowuje się jego naturalną powierzchnię albo poddaje ją częściowej obróbce. Ważne jest jednak uwzględnienie warunków, w jakich materiał będzie użytkowany (zobacz: legname antico). W pomieszczeniach o zmiennej wilgotności należy brać pod uwagę sposobność pęcznienia i kurczenia się drewna, jednak na zewnątrz istotne stają się opady, nasłonecznienie oraz zmiany temperatury. Projektant musi również określić, czy określony szczegół pełni tylko funkcję wizualną, czy przenosi obciążenia. W drugim przypadku niezbędna jest dokładniejsza ocena jego parametrów technicznych, ponieważ sam wygląd nie daje możliwość określić przydatności konstrukcyjnej.
Przy ponownym wykorzystaniu materiałów drewnianych znaczenie moraz sposób ich doboru i implementacji do konkretnego miejsca. Poszczególne partie mogą różnić się odcieniem, szerokością, grubością a także stopniem zużycia, dlatego uzyskanie jednolitej powierzchni wymaga wcześniejszego zaplanowania układu. W sytuacji większych realizacji kłopotem bywa przystępność stosownej ilości materiału o zbliżonych właściwościach. Należy również uwzględnić jego wymiary, które po rozbiórce nie za każdym razem odpowiadają standardom stosowanym we współczesnym budownictwie. Drewno z odzysku może być wykorzystywane zarówno jako pojedynczy element, jak i większy fragment wykończenia, jednakże każdorazowo wymaga indywidualnego podejścia. Istotne pozostają także kwestie dokumentacji pochodzenia, wcześniejszych powłok chemicznych oraz sposobu przechowywania przed montażem. Te czynniki wpływają na zakres przygotowania materiału, organizację prac i sposobów jego zastosowania w nowej przestrzeni.
Zobacz również: old oak flooring.