W zwykłym użytkowaniu instalacja elektryczna przez długi okres czasu może nie dawać wyraźnych sygnałów wskazujących na przemianę swoich parametrów. Odbiorniki działają, zabezpieczenia nie reagują, a przewody i osprzęt pozostają na swoim miejscu. Nie oznacza to jednakże, że wszystkie elementy instalacji zachowują takie same właściwości jak w chwili wykonania.
Z biegiem czasu mogą pojawić się zmiany wynikające z obciążenia przewodów, wykonywanych zmian, wpływu temperatury, wilgoci lub zużycia połączeń. W takich przypadkach pomiary elektryczne służą do zebrania konkretnych danych dotyczących wybranych parametrów instalacji. Ich zakres dobiera się do rodzaju układu i celu sprawdzeniu. W budynku mieszkalnym badanie może obejmować inne elementy niż w obiekcie użytkowym, warsztacie czy pomieszczeniu o szczególnych warunkach środowiskowych.
Samo wykonanie odczytu nie jest jeszcze pełną oceną instalacji. Istotne jest, czego dotyczył pomiar, w jakich ustaleniach został przeprowadzony i jak uzyskana wartość odnosi się do danego obwodu. Przy sprawdzaniu instalacji można rozważyć w głównej mierze ciągłość przewodów ochronnych, rezystancję izolacji, impedancję pętli zwarcia czy parametry uziemienia. Każdy z owych pomiarów odpowiada na inne pytanie. Nie można więc zastąpić całego zakresu testom jednym efektem. W praktyce istotne są także oględziny. Luźne połączenie, uszkodzona obudowa, nieczytelne oznaczenie przewodu albo ślady przegrzania są informacjami, których nie da się uzyskać wyłącznie z wartości wyświetlonej przez miernik. Z tego powodu sposób prowadzenia kontroli powinien uwzględniać zarówno wyniki badań, jak i rzeczywisty stan poszczególnych elementów.
Na przebieg sprawdzania wpływa również historia instalacji. W starszych obiektach często spotyka się obwody, które były kilkakrotnie rozbudowywane. Wymieniano gniazda, dodawano nowe odbiorniki, zmieniano zabezpieczenia albo prowadzono przewody do kolejnych pomieszczeń. Dokumentacja może nie odzwierciedlać wszystkich takich przemian. Przed rozpoczęciem pomiarów trzeba zatem ustalić, co de facto znajduje się w badanym układzie. Ma to znaczenie zwłaszcza wtedy, gdy poszczególne obwody są ze sobą powiązane lub do instalacji podłączone są urządzenia elektroniczne. Niektóre badania wymagają odłączenia zasilania, a niektóre odbiorniki mogą wymagać wcześniejszego odłączenia albo dobrego przygotowania. Pominięcie tych kwestii może utrudnić interpretację rezultatów albo przemienić zakres możliwych do zaprojektowania czynności.
Znaczenie ma także sposób dokumentowania uzyskanych danych. Wyniki warto odnosić do konkretnych obwodów i miejsc wykonania pomiaru, ponieważ ogólna informacja o stanie całego budynku nie pokazuje różnic występujących w gronie poszczególnymi częściami instalacji. Przy następnej sprawdzeniu wcześniejsze wartości mogą stanowić materiał porównawczy, szczególnie jeżeli już w międzyczasie wykonywano naprawy lub modernizacje. Trzeba w dodatku pamiętać, że parametry mogą zależeć od warunków środowiskowych, temperatury, wilgotności a także konfiguracji podłączonych urządzeń. Zmiana sposobu użytkowania pomieszczenia także może mieć znaczenie. Instalacja, która przedtem zasilała niewielką liczbę odbiorników, po latach może obsługiwać zupełnie inny zestaw urządzeń. Dlatego interpretowanie pomiarów wymaga odniesienia rezultatów do obowiązującego sposobu użytkowania instalacji, jej konstrukcji oraz modyfikacji, jakie zostały w niej zrobione.
Więcej informacji: pomiary elektryczne Kielce.