Każda turbina podczas pracy podlega stopniowemu zużyciu, którego tempo nie za każdym razem można określić wyłącznie na podstawie liczby przepracowanych godzin. Znaczenie mają w głównej mierze częstotliwość modyfikacji obciążenia, warunki atmosferyczne oraz charakterystyka dokładnie sprecyzowanej umiejscowienia. Dlatego serwis turbin wiatrowych w praktyce opiera się na połączeniu planowych przeglądów i obserwacji bieżącego działania urządzenia.
Podczas kontroli można sprawdzać stan połączeń, elementów wirnika, układów hamowania, przekładni czy generatora. Istotne bywają też drobne sygnały, które na sam początek nie wpływają wyraźnie na pracę turbiny. Zmiana poziomu drgań, nietypowy odgłos lub różnica między bieżącymi a wcześniejszymi parametrami może być powodem do dokładniejszej diagnostyki. Nie oznacza to samoczynnie awarii, niemniej jednak pominięcie takich informacji utrudnia ocenę tego, jak urządzenie będzie zachowywało się w kolejnych okresach eksploatacji.
Ważną rolę odgrywają dane zbierane przez systemy monitorujące pracę turbiny. Pozwalają one porównywać parametry z różnych okresów i wychwytywać odstępstwa od wcześniejszego sposobu działania. Sama analiza danych nie zastępuje natomiast oględzin (warto zobaczyć: laserowe osiowanie wałów). W praktyce potrzebne jest porównanie informacji z monitoringu ze stanem fizycznym urządzenia. Podczas inspekcji można zwrócić uwagę na ślady zużycia, korozję, luźne połączenia, uszkodzenia powierzchni czy problemy wynikające z przedostawania się wilgoci. Szczególne znaczenie ma też kontrola łopat, ponieważ ich położenie i sposób pracy powodują występowanie zmiennych obciążeń. Dostęp do wielu elementów wymaga odpowiedniego przygotowania, a niektóre czynności mogą być realizowane wyłącznie przy określonych warunkach pogodowych. Właśnie dlatego termin przeglądu nie zawsze wynika jedynie z kalendarza. W pewnych przypadkach konieczne jest przesunięcie prac, jeśli warunki na miejscu nie pozwalają na ich wykonanie w zaplanowanym zakresie.
Przy większej liczbie turbin zakres utrzymania technicznego staje się bardziej złożony (źródło informacji: inspekcja łopat turbin). Serwis farm wiatrowych dotyczy bowiem całego układu urządzeń, a nie pojedynczej maszyny. Oprócz turbin uwzględnia się infrastrukturę elektryczną, stacje transformatorowe, przewody, systemy sterowania i monitoringu a także elementy infrastruktury znajdujące się na terenie obiektu. Organizacja prac wymaga ustalenia kolejności wyłączeń, dostępności ekip i części zamiennych oraz sposobów dotarcia do konkretnych urządzeń. Problem wykryty na jednej turbinie może skłonić do sprawdzenia pozostałych jednostek tego samego typu. Jeżeli już podobne objawy pojawiają się w kilku miejscach, zestawienie rezultatów kontroli może pomóc ustalić, czy mają one wspólną przyczynę. Z drugiej strony pojedyncze uszkodzenie nie musi oznaczać podobnego problemu w całej farmie, dlatego decyzje dotyczące dalszych prac powinny wynikać z rzeczywistych danych z poszczególnych urządzeń.
Znaczenie ma także sposób dokumentowania utworzonych czynności. W sytuacji wieloletniej eksploatacji informacje o wcześniejszych przeglądach, wymienionych częściach, nietypowych wskazaniach i przeprowadzonych naprawach tworzą historię techniczną każdej turbiny. Przy następnej testom można dzięki temu sprawdzić, czy dana nieprawidłowość pojawiła się 1szy raz, czy była już wcześniej obserwowana. Ułatwia to również ocenę powtarzających się usterek oraz planowanie zakresu przyszłych prac. W praktyce powinno się brać pod uwagę także przystępność części i czas niezbędny na ich sprowadzenie, ponieważ nie każdą naprawę można przeprowadzić w tej samej chwili po wykryciu problemu. W przypadku większych elementów dochodzą kwestie transportu, urządzeń pomocniczych i organizacji miejsca pracy. Finalny zakres działań zależy więc od stanu konkretnej instalacji, rodzaju stwierdzonego problemu a także warunków, w jakich prowadzone są prace.
Więcej: wind turbine maintenance.