Współczesne samochody są coraz częściej wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie w szczególności wtedy, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, wykonuje regularne trasy lub pozostaje przez dłuższy czas oprócz miejscem parkowania. Monitoring GPS samochodów opiera się na gromadzeniu informacji o lokalizacji i przemieszczaniu się samochodu.
W współzależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać obowiązujące położenie, odtwarzać przebyte trasy, przeanalizować postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia na prawdę ważna jest natomiast jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie za każdym razem znaczy dokładne miejsce zatrzymania auta, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między prawdziwym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS powinno się traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.
Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może posiadać różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej auta, inne mają swoją baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem należy pamiętać o jego okresowym ładowaniu, natomiast przy instalacji stałej znaczenie ma prawidłowe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia również nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie auta w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem obowiązującej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, ale w historii może pojawić się przerwa.
W praktyce sam zapis lokalizacji jest jedynie jednym z elementów, które można przemyśleć. Przy regularnych przejazdach interesujące bywają godziny wyjazdów, długość tras a także czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów lub sprawdzania, jak faktycznie przebiegało używanie z samochodu. Należy natomiast zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez określony czas znajdował się w danym miejscu, niemniej jednak nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii analogicznie. Znaczenie ma też sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej szczegółowy niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą pokazać nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.
Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z samochodu przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, ale także zasady dostępu do uzbieranych informacji. W przypadku samochodów użytkowanych przez pracowników albo inne osoby trzeba uwzględnić bieżące przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Istotne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane a także kto może je przeglądać. Oczywiście nie każdy użytkownik potrzebuje również takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być zobowiązanie obowiązującego położenia samochodu, podczas gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu a także ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni lub miesiące.
Zobacz również: monitoring GPS pojazdów.